ВВС НАТО в Ливии уничтожили за пятницу и субботу 17 танков ливийского лидера Муамара Каддафи и перехватили боевой самолёт оппозиционных сил, сообщает в ночь на воскресенье агентство Рейтер со ссылкой на неназванный источник в НАТО. По словам источника, 15 танков Каддафи были уничтожены в районе города Мисрата на западе Ливии, где правительственные войска предпринимают атаки на позиции мятежников. Ещё два танка были уничтожены к югу от города Марса-эль-Брега на востоке страны. «Пятничная операция проходила в наивысшем темпе (со времени перехода командования военной операцией в Ливии к НАТО)», отметил источник. Кроме того, в районе города Бенгази НАТО был перехвачен самолет МиГ-23, предположительно, управляемый одним из мятежников. «Нам не известна личность пилота, но исходя из того, что самолет взлетел в Бенгази, мы предполагаем, что он принадлежал оппозиционерам», — сказал источник. Самолету было предписано немедленно приземлиться. В середине февраля в Ливии начались выступления с требованием ухода правящего более 40 лет лидера страны Муамара Каддафи, которые впоследствии переросли в вооруженное противостояние между правительственными силами и мятежниками.
СБ ООН 17 марта принял резолюцию, предусматривающую введение бесполетной зоны над Ливией и открывающую возможность иностранного военного вмешательства в ситуацию в этой североафриканской стране. В начавшейся 19 марта операции коалиционных сил участвуют, в частности, Великобритания, Франция, США, Канада, Бельгия, Италия, Испания, Дания, Норвегия.
Руководство операцией в Ливии 31 марта перешло к представителям командования НАТО. Целью операции Североатлантического альянса, получившей название «Объединенный защитник», является обеспечение эмбарго на поставки оружия, бесполетной зоны и мер по защите гражданского населения. Самолеты стран НАТО, участвующие в операции в Ливии, ежедневно совершают десятки боевых вылетов, целями которых становятся военные объекты, скопления бронетехники ливийский сил. Однако верные Каддафи силы сохраняют боеспособность и продолжают теснить мятежников.