Ландшафты морского дна впечатляют не меньше сухопутных: вулканические хребты, огромные пики, широкие равнины и глубокие долины. Особенно рекомендуем Гудзонский каньон близ Нью-Йорка, гору Бушнела (Вини) у Гавайских островов и хребет Мендоцино вдоль тихоокеанского побережья США.

Увы, по сей день большинство областей картографировано хуже поверхностей Луны и Марса. Новая карта охватывает всего 5% Мирового океана. С другой стороны, это больше площади Северной Америки.

Для того чтобы оказаться на виртуальном дне, следует скачать плагин Columbia Ocean Terrain Synthesis. К тому же он наносит на карту маршруты исследовательских экспедиций и пассажирских лайнеров, а также батиметрические данные.

И это ещё не всё. Есть второй виртуальный тур — Deep Sea Ridge 2000, тоже разработанный под руководством Вики Феррини из Колумбийского университета. Посвящён гидротермальным источникам и существам, которые в них обитают. К слову, теми же фотографиями сейчас пользуются учёные, даже сейсмологи.

Оба плагина — результат сотен экспедиций, покрывших за два десятилетия 5 млн км. Для создания новой карты учёные скомбинировали данные многолучевых эхолотов в системе Global Multi-Resolution Topography собственной разработки. Эта же база данных лежит в основе недавнего приложения EarthObserver для iPad и других мобильных игрушек.

Синтезирование карт Мирового океана началось около десяти лет назад. Сейчас Колумбийский университет пользуется в основном данными американских учёных. Наверняка у иностранных коллег накопилось не меньше полезной информации, которая однажды войдёт в эту систему.