Rockstar Games, впечатленная оглушительным успехом третьей части, наконец покупает DMA Design. Отныне каждая новая игра выходит под новым логотипом. Когда львиная доля геймеров ждала анонс четвертой части, на сцене неожиданно появляется Vice City. Еще не полноценная новая часть, но уже и не аддон... Последняя серия франчайза поначалу вызвала недоумение. На самом же деле все обстояло более чем прозрачно. Получив серьезную материальную поддержку, разработчики взялись воплощать в жизни идеи, не вместившиеся в GTA 3. А идей у них было множество. Основной, конечно же, стал сеттинг. Игра встречала нас гавайскими рубашками, неоновыми огнями, раскидистыми пальмами и дорогими автомобилями. На дворе стояли восьмидесятые. Источников вдохновения у разработчиков было предостаточно. Многие сцены и персонажи почти без изменений были перенесены сюда из таких картин, как «Лицо со шрамом» и «Путь Карлито». Причем стилизовано было буквально все: интерфейс пестрил голубыми и розовыми надписями, Vice City недвусмысленно отсылал в Майами, а костюмы и прически узнавались моментально. Как во все это можно было не влюбиться, непонятно. Игра затягивала настолько глубоко, что даже люди, довольно скептически относящиеся к подобной романтике, не могли от нее оторваться.
Так точно передать аромат целой эпохи умеют далеко не все разработчики.

Но атмосфера атмосферой, а Vice City было что предложить и помимо нее. Во-первых, конечно же, сюжет. Погони на катерах, прыжки из вертолета, взрывы кокаиновых лабораторий и перестрелки в ночных клубах - все это проносилось перед глазами довольно стремительно, именно так, как и полагается в качественном боевике. Главный герой, только что вышедший их тюрьмы мафиози Томми Версетти, был гораздо харизматичнее своего собрата из третьей части. Да и выглядел он в своей цветастой рубашке куда более стильно. Радио, которое и до этого потихоньку начинало жить собственной жизнью, теперь радовало нас известными композициями восьмидесятых, а ведущие вообще смешили чуть ли не до слез. Ну в какой еще игре тогда можно было под классическую версию Self Control промчаться по сверкающей огнями набережной на мощном суперкаре?
Для красивой гангстерской истории, разумеется, был заготовлен и свой красивый «хэппи-энд».

Возможностей в игре стало гораздо больше. Значительно расширились ассортимент оружия (чего стоила одна только бензопила) и выбор средств передвижения. В игре появились мотоциклы, множество видов водной техники и, главное, авиация. Самолеты и вертолеты сильно преобразили геймплей, открыв для игроков небеса. Все, кто безуспешно пытался воспарить на «додо» из третьей части, теперь, наконец, получили желаемое и восторженно рассказывали друзьям о «новой части GTA, где можно угнать вертолет». Помимо всех этих радостей, ко второй половине повествования игрок мог начать скупать недвижимость, которая давала те или иные бонусы, а порой и открывала дополнительные задания. Сбор пакетов и куча побочных миссий, естественно, никуда не делись, так что количество часов, необходимых для стопроцентного прохождения игры, измерялось десятками. Благодаря всему этому Vice City закрепила за серией статус культа еще прочнее.

GTA: San Andreas

Размер - вот что одновременно удивляло, поражало и восхищало в новой части GTA. Если в качественном плане разработчиков сдерживали технологические возможности доживающей свой век PlayStation 2, то в количественном - лишь собственная фантазия. А уж с ней-то у Rockstar North было все в порядке. Вместо одного города игрокам на растерзание достался целый штат. Лос-Сантос, Сан-Фиеро и Лас-Вентурас были довольно подробно списаны с реальных Лос-Анджелеса, Сан-Франциско и Лас-Вегаса соответственно, и узнавались с первого взгляда. Помимо крупных городов имелась возможность путешествовать и по американской глубинке, представленной небольшими провинциальными городками, затерянными среди высоких сосен или в глубоких каньонах. Все это многообразие пейзажей, ландшафтов и достопримечательностей можно было исследовать на любом из двухсот видов транспортных средств, среди которых были велосипеды, квадроциклы, бигфуты, тягачи с прицепом, поезда, пассажирские лайнеры и даже реактивные истребители.