В среду состоятся пять оставшихся ответных встреч раунда плей-офф Лиги чемпионов. Помимо поединка «Рубина» и «Лиона» российским болельщикам будет небезынтересно понаблюдать еще за несколькими противостояниями.

Дело в том, что перед жеребьевкой групповой стадии все 32 команды, как известно, будут посеяны на четыре корзины, согласно своему текущему рейтингу. В первой окажутся гранды европейского футбола, встречи с которыми российским командам никак не избежать. Неслабые коллективы находятся и во второй корзине. ЦСКА с ними точно не встретится, а вот поклонникам «Зенита» еще придется поволноваться. Перед началом раунда плей-офф питерцы являлись 12-й по ранжиру командой, забронировавшей за собой место на групповом этапе. Во вторник их на две строчки вниз опустили «Бавария» и «Вильярреал». Теперь же, чтобы не оказаться в третьей корзине сине-бело-голубые должны рассчитывать на осечку кого-то из троицы: «Арсенал», «Бенфика» и «Лион». Если «Рубину» удастся отыграть гандикап в два мяча и пройти французов, команда Курбана Бердыева убьет тем самым сразу двух зайцев. Во-первых, станет третьей российской командой на групповой стадии, чего еще никогда не случалось, а во-вторых, принесет «Зениту» место во второй корзине. Однако такой сценарий, согласитесь, выглядит совсем уж оптимистично.

Куда реалистичней выглядят два оставшихся варианта. По иронии судьбы питерской торсиде придется переживать не за недавнего кумира «Петровского» Андрея Аршавина, а за соперника его команды — итальянский «Удинезе». После жеребьевки казалось, что фаворит в этой паре очевиден. Однако последние изменения в стане «канониров» заставляют пересмотреть предстартовые расклады. Серьезнейшие потери в лице соскучившегося по родным пенатам Фабрегаса и поддавшегося на уговоры шейхов Насри даром для команды Арсена Венгера пройти не могли. Это стало очевидным уже по двум стартовым матчам команды в премьер-лиге. Прибавьте к этому переполненный лазарет и ряд талантливых, но необстрелянных юнцов, которым придется сражаться с голодными до большого успеха «зебрами». Минимальный перевес в домашней встрече на «Эмирейтс» (1:0) отнюдь не гарантирует «пушкарям» итоговой победы.

Хорошо знакомому казанским и питерским любителям футбола «Твенте» предстоит сражение с «Бенфикой». Неделю назад в Энсхеде эти соперники сыграли вничью (2:2) и перед ответным поединком в Лиссабоне шансы португальского клуба представляются более предпочтительными. Любопытно, что два года назад путь «Твенте» в групповой турнир преградил другой клуб из столицы Португалии — «Спортинг» (0:0 в гостях и 1:1 дома).

Вряд ли оставит равнодушным отечественных болельщиков поединок в Граце, где с местным «Штурмом» сыграет борисовский БАТЭ, к которому российские поклонники футбола относятся с большой теплотой. Наставник семикратных чемпионов Белоруссии Виктор Гончаренко после домашней ничьей (1:1) не теряет оптимизма и заявляет, что в этой паре шансы по-прежнему равны. Вот только не кстати для борисовчан оказался уход в московское «Динамо» одного из ключевых игроков — центрального защитника Игоря Шитова.

Наконец, в Праге сойдутся чемпион Чехии «Виктория» из Плзени и датский «Копенгаген». Результат первой встречи для большинства стал настоящей сенсацией. Датчане, которые еще весной играли в 1/8 Лиги чемпионов, на своем поле были биты со счетом 1:3, поэтому ответная встреча во многом представляется пустой формальностью.