«Для меня это особенный собор: меня здесь крестили месяца через полтора после рождения /7 октября 1952 года/», — рассказал Путин журналистам в Петербурге после посещения Рождественской службы в Спасо-Преображенском соборе в северной столице.
«Мама рассказывала, как они с соседкой принесли меня крестить. Отец был членом КПСС, таким последовательным и строгим человеком. Они это сделали в тайне от него. Во всяком случае, считалось, что в тайне», — заметил Путин. По рассказам матери, вспоминает премьер, священник сказал, что в тот день почитали архангела Михаила и его самого тоже зовут Михаил. Он предложил дать ребенку это имя. «Но мама сказала, что уже зарегистрировала имя Владимир», — добавил Путин. Священник согласился и показал в храме икону князя Владимира, покровительствующую этому имени. По словам Путина, сразу после войны его родители жили прямо напротив собора, а потом его отцу дали комнату в Басковом переулке. Это в пяти минутах ходьбы от собора. Поэтому в детстве он с друзьями часто «крутились» у собора, их привлекала монументальность и красота сооружения. Премьер обратил внимание, что в ограде вокруг храма использованы военные трофеи русской армии. «Это /ограда/ сооружение из пушек, орудийных стволов, которые достались русской армии в одной из военных компаний первой половины 19-го века /русско-турецкая война 1828-1829 годов/. Слава Богу, у нас с этими странами сейчас очень добрые отношения, но этот храм является живым хранителем нашей боевой традиции и русской боевой славы», — подчеркнул Путин. Журналисты поинтересовались, какое желание Путин загадал в новогоднюю ночь. Однако премьер признался, что это слишком личное, и не захотел поделиться. По случаю Рождества Христова глава правительства пожелал народу России счастья и здоровья.