Способов достоверного определения возраста изделий из железа, меди, олова или свинца кот наплакал. Пополнить список должна технология, предложенная группой испанских исследователей под руководством Антонио Доминик-Карбо из Университета Валенсии.

Специалисты использовали полярографию, которая позволяет провести электрохимический анализ вещества. Методика заключается в отслеживании зависимости между приложенным к материалу напряжением и силой тока, который сопровождает проходящие на электродах реакции окисления и восстановления.

В данном случае веществами для анализа стали оксид и диоксид свинца: они образуются при коррозии, причём их количество увеличивается вместе с возрастом свинцового предмета. С помощью полярографии учёные сравнили их свойства на корродированном и почти новом изделиях, после чего откалибровали свой метод, задействовав музейные экспонаты с относительно точной датировкой, которые никогда не реставрировались. Максимальная погрешность в определении возраста предмета составила 150 лет для артефактов 2 500-летней давности.

Г-н Доминик-Карбо и его коллеги рассчитывают, что технология получит широкое распространение, поскольку из свинца полностью или частично сделаны якоря, рыболовные сети, водопроводные трубы, украшения, посуда, культовые фигурки и другие составляющие древнего быта.